MÁS
PLATÓN Y MENOS PROZAC. (1999).
Más
Platón y menos Prozac" del filósofo Lou Marinoff fue publicado en 1999.
Trata del abordaje de la filosofia en relación con la medicina. Cicerón dijo:
—La
filosofía es la "medicina del alma" y su cultivo esencial para la
vida humana, funcionando como una guía práctica para sanar las dolencias del
espíritu, desarraigar vicios y alcanzar la virtud. La verdadera sabiduría
prepara el alma para la vida y la muerte.
Frases
y párfrafos que me gustaron:
1
La
gran verdad sobre la filosofía (y éste es un secreto bien guardado) es que todo
el mundo puede ejercerla. La investigación filosófica no es coto vedado de
filósofos licenciados o diplomados;
basta con la voluntad de enfocar el tema en cuestión en términos filosóficos.
No hace falta que le pague a alguien (aunque puede que aprenda y disfrute del
encuentro con un profesional), ya que con un interlocutor voluntarioso, o
incluso por su cuenta, podrá hacerlo en su propiacasa, en una cafetería o, ya
puestos, hasta en un centro comercial.
2
Muchos
buenos psicólogos son muy filosóficos. Y los mejores filósofos también son
psicológicos. La psicoterapia se presenta en infinitos sabores, y pese a sus
connotaciones médicas actuales, me permito recordarle que el término
«psicoterapia» procede de dos palabras griegas que no tienen relación alguna con la medicina: therapeuein
significa «prestar atención a» algo, mientras que psykhé significa «alma»,
«aliento» o «carácter». Así pues, psicoterapia puede significar prestar
atención al alma, lo que convierte a su párroco o rabino en un psicoterapeuta.
También puede significar prestar atención al aliento, lo que convierte a su
instructor de yoga, profesor de flauta o maestro de meditación en un
psicoterapeuta. También puede significar prestar atención al carácter, con lo
que su consejero filosófico es a la vez un psicoterapeuta.
3
Aun
así, mi experiencia me ha demostrado que muchos casos se ajustan de modo
satisfactorio a un planteamiento en cinco pasos al que denomino proceso PEACE:
1. Problema.
2. Emoción.
3. Análisis.
4. Contemplación.
5. Equilibrio.
El
acrónimo es adecuado, ya que estos pasos constituyen el camino más seguro para alcanzar
una paz interior duradera.
4
Mark
Twain era casi tan famoso por su temperamento vehemente como por sus logros literarios.
Costaba poco provocarle, y puede estar seguro de que su ira era fulminante.
Cuando se ofendía, su opción de réplica era escribir una carta mordaz. Pero
entonces siempre guardaba la carta en el abrigo durante tres días. Si pasados
tres días seguía enojado, la echaba al correo.
5
Alfred
North Whitehead escribió: «La descripción general más acertada de la tradición
filosófica europea es que consiste en una serie de notas al pie de los textos
de Platón.»
6
La
Iglesia católica romana ostentaba un poder tan inmenso que en 1651 Thomas
Hobbes la llamó «el fantasma del finado Imperio romano, coronado sobre su
tumba».
7
En
momentos determinados, resulta conveniente que las personas identifiquen qué
clase de sistema ético tienen y cuál es el que admiran. Kant da un paso más y
añade una norma atípica para un deontólogo. Creía quepodemos y debemos
comprobar la consistencia ética y moral de nuestras decisiones y perfiló un
experimento mental que denominó el Imperativo Categórico para ayudarnos a
hacerlo. Cuando evalúe una línea de acción, pregúntese: «¿Me gustaría que todos
los demás, si se encontraran en mi situación, hicieran lo mismo?» Si la
respuesta es que sí, va por buen camino. Si la respuesta es que no, absténgase
de hacer lo que tenía pensado. Por ejemplo, si bien es fácil imaginar una
situación en la que le resultaría
ventajoso mentir, usted no querría que todo el mundo mintiera, de modo que
usted no debería mentir.
“Obra
siempre de tal modo que también puedas desear que la máxima que te guía se convierta
en ley universal”. (Immanuel Kant).
8
La
naturaleza ha puesto a la humanidad bajo el gobierno de dos amos soberanos, el
dolor y el
placer.
Son sólo ellos quienes señalan lo que debemos hacer y quienes determinan lo que
finalmente haremos. (Jeremy Bebtham).
9
Lo
que vemos es lo que hay. Puesto que no hay esencia, argumentaban, todos estamos
vacíos. Desde esta perspectiva, Nietzsche declaró:
«¡Dios
ha muerto!» (y en cuanto tenía ocasión añadía, como si esto no fuera lo
bastante deprimente: «Y lo hemos matado nosotros.»).
10
El
existencialismo surgió a finales del siglo xix, cuando gran parte del pensamiento
intelectual comenzó a desmoronarse. Muchas personas habían creído que los seres
humanos estaban al borde de adquirir todo el saber. Este razonamiento
consideraba que sólo quedaba un par de problemas por resolver en el ámbito de
la física y la matemática y que, una vez solucionados, nuestro conocimiento del
mundo teórico y natural sería absoluto. Tal hazaña se vertería en el mundo
social y pronto volveríamos a encontrarnos en el Edén. Los griegos antiguos
tenían una palabra para esta clase de confianza exagerada en uno mismo: hubris.
Y normalmente precedía a una caída más dura que la propiciada por el mero
orgullo.
11
Biblioterapia
A
algunos de mis clientes les receto un libro que considero que puede ayudarles.
Trabajar de esta manera no es del agrado de todo el mundo, pero
cuando surte efecto puede ser muy útil. Por ejemplo:
I.
El Yijing (utilizo la traducción de Wilhelm-Baynes).
Comentamos el concepto esencial de este libro: hay una forma mejor y otra peor
de conducirse en toda situación, y si uno es sabio, descubrirá y elegirá la
mejor. El Yijing no es, como creen algunos, un método de adivinación. Es el
recipiente de una inmensa sabiduría que refleja el funcionamiento interior de
la mente. (El libro de las mutaciones).
II.
Zen.
III.
Una idea de Aristóteles.
12
Estoy
dispuesto a sostener que la fortuna es el arbitro de la mitad de nuestros actos
pero que, en mayor o menor medida, nos permite controlar la otra mitad.
(Maquiavelo).
13
Aparentemente,
el amo es quien oprime al esclavo. No obstante, Hegel vio que el amo también
dependía del esclavo, no sólo en el erreno económico sino también en el moral.
En realidad esta dinámica otorga mucho poder al esclavo en la relación. Hegel
considera que el poder existe en dos facetas: para que uno sea poderoso, otro
tiene que ser impotente. Dado que Hegel consideraba que toda relación era una
variante de la de amo y esclavo, no es un filósofo muy atractivo en lo
referente al trato entre seres humanos. Sin embargo, sus ideas sobre lo que
ocurre cuando hay un desequilibrio de poder resultan instructivas.
14
Piense
en un hombre de sesenta y seis años que, al volver la vista atrás, se considera
un abyecto fracaso: Winston Churchill, por ejemplo. Churchill había sido
soldado, periodista, parlamentario y autor. Publicó su primera obra antes de
cumplir veinticinco años. Fue ministro de Marina. Fue elegido diputado para el Parlamento
cuando todavía era joven y, a lo largo de los años, ocupó una amplia variedad
de puestos importantes en el Gobierno.
No
obstante, Churchill estaba convencido de que su verdadera tarea en la vida era
ser primer ministro y, al no haber conseguido llegar tan lejos, se sintió
inútil a pesar de sus múltiples logros. La historia, de todos modos, guarda de
él un recuerdo completamente contrario al que Churchill tenía de sí mismo a sus
sesenta y seis años.
Con
una percepción retrospectiva de veinte sobre veinte, podemos ver que todas sus
experiencias previas fueron requisitos necesarios para alcanzar su más elevado
cargo en el Gobierno, y que no hubiera llegado a ser el gran líder mundial que
fue, si se hubiera trasladado demasiado pronto al número 10 de la calle
Downing. Los fatalistas dirían que la historia había reservado
el
propósito final de Churchill (enfrentarse a Hitler y ganar la batalla de Inglaterra),
aunque él mismo no pudiera saberlo mientras se preparaba para llevar a cabo tal
hazaña.
15
Una
vida llena de sentido tiene siempre una pauta intrincada, y si va a ser intrincada,
tendrá elementos que no comprenderemos mientras estén sucediendo. Eudora Welty
recomienda «un constante respeto por lo desconocido en la vida humana y una
idea de dónde hallar las hebras, cómo proseguir, cómo conectar; encuentra en lo
espeso del enredo la hebra que sigue una clara trayectoria. Las hebras están
todas ahí: para la memoria nunca nada se pierde realmente».
16
El
hombre sabio contempla lo inevitable y decide que no es inevitable [...]. El
hombre común contempla lo que no es inevitable y decide que es inevitable
[...].
(Zhuangzl)
17
Si
uno cree que todo está predeterminado, entonces también cree que lo están la
causa de la muerte y el momento exacto de ésta. Puesto que no hay nada que uno pueda
hacer para cambiar su destino, no puede morir antes de su hora.
18
Todo
hombre de edad avanzada sabe que morirá pronto pero, ¿qué significa saber, en
su caso? [...] La verdad es que la idea de que la muerte se aproxima está
equivocada. La muerte no está ni cerca ni lejos. [...] No es correcto hablar de
una relación con la muerte: la realidad es que el anciano, como todos losMdemás
hombres, tiene una relación con la vida y con nada más.
(Simone
de Beauvor)
19
LA
TAZA DE TÉ VACÍA
Otra
parábola budista nos enseña a afrontar la muerte con ecuanimidad. Un monje
tenía siempre una taza de té al lado de su cama. Por la noche, antes de
acostarse, la ponía boca abajo y, por la mañana, le daba la vuelta. Cuando un
novicio le preguntó perplejo acerca de esa costumbre, el monje explicó que cada
noche vaciaba simbólicamente la taza de la vida, como signo de aceptación de su
propia mortalidad. El ritual le recordaba que aquel día había hecho cuanto debía
y que, por tanto, estaba preparado en el caso de que le sorprendiera la muerte.
Y cada mañana ponía la taza bocaarriba para aceptar el obsequio de un nuevo
día. El monje vivía la vida día a día, reconociendo cada amanecer que
constituía un regalo maravilloso, perotambién estaba preparado para abandonar
esté mundo al final de cadajornada.
20
LOS
CAFÉS FILOSÓFICOS
Europa
cuenta ya con muchos cafés filosóficos, los cuales están ahora proliferando a
lo largo y ancho de Norteamérica. Son pocos los requisitos técnicos para tales
reuniones informales de carácter filosófico; todo lo que se necesita es un
filósofo dispuesto a organizar las reuniones y moderar las discusiones cada
semana, cada mes o de vez en cuando. En una sociedad tecnológicamente avanzada
que progresa a un ritmo acelerado, la lujosa exploración ralentizada del mundo
de las ideas se convierte en unaatracción única. A todos los grupos que he
dirigido o en los que he participado acudían toda clase de personas, pero su
característica común era, a menudo, un sentimiento de alienación en la cultura
de masas y la idea de que la reflexión y el debate se están convirtiendo en un
arte perdido, ya que el valor de pensar por uno mismo está a la baja.
21
La
discusión filosófica fuera de la academia consiste en hablar de lo que usted
piensa y de lo que piensan los demás miembros del grupo (no de lo que dicen los
que han hecho carrera con el pensamiento). Si el grupo está debatiendo sobre la
justicia, su
materia
prima son las experiencias particaculares de justicia y de injusticia de los
participantes y sus pensamientos más generales sobre la materia. No es preciso
que se haya doctorado en filosofía para tener experiencias y pensar por si
mismo. Las personas que no hacen más que citar otros o que tratan de
impresionar a los demás con su erudición, no han comprendido lo que es n
debate.
